En janvier 2021, Magic : The Gathering a vécu l’un de ces moments devenus courants. La vente d’une seule carte Black Lotus, une extrême rareté parmi le tout premier jeu de cartes du jeu, a atteint un montant final de 511 100 $ lors d’une vente aux enchères sur eBay. Les exemples précédents d’Alpha Black Lotus (la première série de cartes MTG s’appelle la série Alpha) coûtaient jusqu’à 250 000 $, mais cela a plus que doublé le record et la réaction générale a été d’étonnement. Non pas que les cartes Magic: The Gathering puissent avoir de la valeur, c’est établi de longue date, mais qu’une seule carte pourrait un jour valoir un demi-million de dollars plus la monnaie.
Ce commerce particulier a été légitimé par l’organisateur, la société d’investissement en cartes à collectionner et la bourse PWCC, qui gère régulièrement les ventes de cartes de grande valeur dans diverses CCG. Mais maintenant, un Alpha Black Lotus aurait été vendu, selon la Certified Guaranty Company (CGC), pour 3 millions de dollars. Cette valeur multipliée par six, sans parler du chiffre principal, plonge la communauté dans un mélange de choc, d’incrédulité et de se demander ce qui se passe.
La nouvelle provenait initialement d’une publication Instagram de CGC, une société de Floride spécialisée dans les cartes de notation. La notation est un élément clé de toute collection ou vente, dans laquelle un expert indépendant évalue l’état d’un article donné et lui attribue une valeur de description qui reflète cela : dans le cas de CGC, l’échelle numérique plafonne à 10. Voici la déclaration de l’entreprise:
« Une Alpha Black Lotus, classée par CGC Cards, vient d’être rapportée pour la somme époustouflante de 3 MILLIONS de dollars, ce qui en fait la carte Magic: The Gathering la plus chère jamais vendue ! Son prix exorbitant démontre la grande valeur que les collectionneurs accordent à Pristine de CGC Cards. 10e année. »
La « qualité Pristine 10 » est aussi bonne que possible, mais, même dans ce cas, le prix de 3 millions de dollars est remarquable. Le vendeur était Adam Cai de Pristine Collectibles, et CGC note qu’il a battu divers records pour des cartes qu’il avait précédemment certifiées, y compris « un Topps #311 Mickey Mantle Type 1 de 1952 classé CGC 8 qui a rapporté 1 253 185 $ lors d’une vente aux enchères SCP en décembre 2022. »
« C’est l’un des lotus noirs alpha les plus étonnants que j’ai jamais vu », a déclaré Cai, peut-être sans surprise. « Ce serait sans aucun doute la pièce maîtresse de toute collection du JCC. »
Le précédent record pour une carte Magic: The Gathering peut paraître proche de celui-là, les 2 millions de dollars payés pour la carte « One Ring » du crossover du Seigneur des Anneaux réalisé par le rappeur Post Malone. Mais dans ce cas, il existe littéralement un exemplaire de cette carte et une célébrité valant apparemment plus de 50 millions de dollars a décidé qu’il la voulait : c’est la définition d’une évaluation unique.
D’un autre côté, il existe plusieurs exemplaires du Black Lotus, bien que dans des conditions variables, et en théorie, cela devrait maintenir les évaluations dans une fourchette les unes des autres et compter contre des pics gigantesques comme celui-ci.
La magie?
Un certain malaise imprègne la réaction des fans de Magic à cette nouvelle. Le rédacteur CardOfTheRings accuse CGC de « Essayant de légitimer leur service de notation de second ordre avec un coup publicitaire », estimant que personne ne paierait cette valeur alors qu’il existe « des enregistrements de cartes BGS de qualité similaire plafonnant à ~ 500 000 ». Beaucoup d’autres expriment des sentiments similaires avec moins de politesse, certains l’appelant « lessive flagrante »ce qui ne vise pas à blanchir de l’argent, mais à augmenter artificiellement la valeur des cartes afin de gonfler le marché de manière plus générale.
Mais CGC est une force établie de longue date en matière d’évaluation, surtout connue pour avoir le monde de la collection de bandes dessinées dans un étau, avec un intérêt à long terme pour les cartes à collectionner (initialement liées au sport), qui au cours des dernières décennies a fortement évolué. dans les GCC. Il est considéré avec méfiance par certains collectionneurs de cartes et a connu des moments de controverse dans les décisions de notation : un exemple récent a vu un YouTuber Cartes Pokémon « endommagées en usine » mal classées, alors qu’en fait le propriétaire avait lui-même endommagé les cartes. Ces moments de « piège » mis à part, il s’agit d’une entreprise énorme et généralement réputée à laquelle la majorité du marché de la collecte de cartes est prête à faire confiance.
Et puis il y a le vrai kicker. Alors que l’acheteur était initialement anonyme, maintenant ils ont une page Instagram, et ont publié des photos montrant, entre autres cartes très recherchées, le Lotus Noir en question. Benjamin.be se présente comme un « collectionneur du Graal » et s’intéresse à d’autres jeux de cartes en dehors de MTG, notamment Pokémon, et a dit à Kotaku qu’il estime que cet Alpha Black Lotus fait partie « des deux meilleurs existants… il n’y a que deux vierges, un BGS 10 et ce CGC vierge 10 ».
L’acheteur
J’ai contacté Benjamin, qui est amusé que je commence par souligner les soupçons de manigances de la communauté. « Quand j’ai acheté le Carte série Luffy à 90 000 $, les gens appelaient ça des manigances aussi », explique Benjamin via DM. « Et cela ne coûtait que 90 000 $. Les cartes Magic haut de gamme coûtent bien plus cher que ce que les gens pensent. Ils ne font pas souvent de commerce et les prix ne sont pas publiés. »
J’interroge Benjamin sur ces niveaux d’échange de cartes où les ventes ont tendance à être privées et rendues publiques seulement dans de rares cas. On peut comprendre cela de manière simple : la plupart des gens ne veulent pas annoncer au monde qu’ils possèdent un petit actif portable valant des millions.
« La plupart des produits très haut de gamme et illiquides ne sont pas mis aux enchères publiques parce qu’ils ne fonctionneront pas bien », explique Benjamin. « Le vendeur doit trouver un acheteur qui l’évalue correctement. Il se peut qu’il n’y ait pas de deuxième acheteur qui ait les moyens et le désir d’acheter cet objet. Les enchères nécessiteraient au moins deux personnes pour enchérir. Le marché pour un prix élevé un embout comme celui-ci est tout simplement très fin. »
Il est clair que Benjamin collectionne les cartes à un niveau raréfié, et ils utilisent l’exemple d’un autre achat de Black Lotus qui n’a jamais été rendu public, mais qui a battu le record du monde à l’époque. « J’ai acheté une Lotus BGS(-graded) 9.5 il y a trois ans pour 880 000 $ et cela n’a jamais été rendu public, donc le public ne connaît qu’une Lotus vendue pour environ 500 000 $. »
Quant à cet achat actuel dans ce contexte : « Cette Lotus que j’ai achetée est bien meilleure que ma Lotus précédente, d’où le prix plus élevé », explique Benjamin. « Ce n’est également que la deuxième Lotus vierge, ce qui ajoute également de la valeur. »
Néanmoins, certains ont un problème avec le classement, et cela semble transparaître dans toutes les autres discussions de la communauté sur ce métier. Benjamin reconnaît que « CGC a un problème de réputation, mais je les aime beaucoup. Je pense qu’ils sont plus cohérents et plus justes que les autres sociétés de classement. » Quant à CGC qui utilise la vente comme outil publicitaire, ils sont totalement d’accord avec cela. « Je suis sûr que CGC est ravi de cette transaction et annonce qu’elle les aide », Benjamin a dit à Kotaku. « Ils m’ont demandé la permission de le faire et cela me convenait. J’aime beaucoup CGC et j’espère qu’ils réussiront. »
Quant à la valeur farfelue attachée à la carte, l’acheteur est flegmatique. « Il est vraiment difficile de fixer le prix de ces cartes haut de gamme, mais j’ai l’impression que 3 millions de dollars, c’est à peu près ce qu’il faut. J’ai peut-être payé un peu trop cher, mais je n’achète pas pour les retourner. À long terme, ça devrait aller. »
Ma grande question était de savoir en quoi consistaient exactement les frais de 3 millions de dollars et, lorsque certains soupçonnaient que quelque chose n’allait pas à ce sujet, il y a une chose qu’ils ont eu raison : le facteur crypto. « La carte a été payée en BTC en 2 versements », précise Benjamin, « à la fin de l’année dernière et cette année ».
Un prix de 3 millions de dollars est une chose, mais payé en Bitcoin en est une autre : le BTC reste de loin le crypto-actif le plus stable et le plus précieux du marché, mais il reste soumis à la volatilité du paysage crypto en général. Beaucoup considéreront cela comme une perspective luddite, bien sûr, mais il semble difficile d’établir une équivalence 1:1 entre la valeur du bitcoin et la valeur du dollar américain.
Benjamin ajoute que cet accord fait partie d’un objectif plus large visant à créer un ensemble de cartes « Power Nine », rares et OP des trois premiers ensembles MTG incluant le Black Lotus, classé CGC. Ils ont déjà terminé leur ensemble Power Nine classé par Beckett Grading Services, voyez-vous.
Il s’agit d’une collection de cartes à une échelle où les sommes en jeu semblent parfois insondables : un monde amusant où l’état et la rareté signifient qu’une seule carte à collectionner, pour certains en tout cas, vaut sur le papier autant qu’un manoir. Cette collection est d’une vraie beauté, et qui sait ce qui pousse quelqu’un à ces choses.
Benjamin se qualifie de « collectionneur du Graal », invoquant le trésor mythique cela a été recherché au fil de l’histoire par tout le monde, des croisés aux Monty Python, et peut-être qu’à une époque définie par la culture pop, il est logique de créer nos propres reliques, de leur conférer un statut et une valeur mystiques. Je doute que quiconque commence à prier Holo Charizards ou à chercher des conseils de vie dans le texte de saveur Black Lotus. Mais chaque fois que ces Graal sont invoqués, d’une manière ou d’une autre, beaucoup d’entre nous font une génuflexion à distance.
