La division Xbox de Microsoft a annoncé une série de fermetures de studios dans le cadre d’un effort visant à donner la priorité aux « titres à fort impact » selon plusieurs sources, notamment IGN et Bloomberg. Les quatre fermetures de studio annoncées comprennent Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Studios et Roundhouse Games.
Arkane dans son ensemble est à l’origine de plusieurs excellents jeux au fil des ans, tels que Dishonoured, Prey et Deathloop. L’effort le plus récent d’Arkane Austin, Redfall, a été beaucoup moins bien accueilli. Arkane Lyon survivra à la fermeture d’Arkane Austin pour travailler sur son adaptation de Marvel’s Blade.
Tango Gameworks, quant à lui, a développé les jeux The Evil Within et Hi-Fi Rush, ainsi que Ghostwire : Tokyo. Tous deux rejoindront Alpha Dog Games et Roundhouse Games (anciennement Human Head Studios) lors de la série de fermetures.
Selon une lettre envoyée à IGN par Matt Booty, responsable de Xbox Game Studios, la décision a été prise dans le but de consacrer davantage de ressources à des titres « à fort impact », y compris les jeux de Bethesda.
« Aujourd’hui, je partage les changements que nous apportons à nos équipes Bethesda et ZeniMax », écrit Booty. « Ces changements reposent sur la priorité accordée aux titres à fort impact et sur un investissement supplémentaire dans le portefeuille de jeux à succès et de mondes bien-aimés de Bethesda que vous avez nourris pendant de nombreuses décennies.
« Pour doubler la mise sur ces franchises et investir pour en créer de nouvelles, nous devons examiner l’ensemble de l’entreprise pour identifier les opportunités les mieux placées pour réussir. Cette redéfinition des priorités des titres et des ressources signifie que quelques équipes seront réalignées sur d’autres et que certains d’entre eux nos collègues vont nous quitter. »
Arkane Austin verra certains de ses membres, mais pas tous, travailler sur d’autres projets sous la bannière Bethesda. De même, Roundhouse Game sera également fusionné avec ZeniMax Online Studios. Sinon, les portes sont fermées partout.
Les développeurs se sont déjà tournés vers Twitter, à la fois pour exprimer leur frustration face à cette nouvelle soudaine et pour offrir leur sympathie aux personnes touchées. « C’est absolument terrible » écrit Dinga Bakaba, co-directeur créatif chez Arkane Lyon. Ils implorent les responsables d’éviter le genre de comportements acharnés qui les ont conduits ici dans un autre fil de discussion:
« Ne nous lancez pas dans des jeux de fièvre de l’or, ne nous utilisez pas comme des hommes de paille pour faire des erreurs de calcul ou des angles morts, ne faites pas de nos environnements de travail des jungles darwinistes. Vous dites que nous vous rendons fiers lorsque nous faisons un bon jeu. Rendez-nous fiers. quand les temps sont durs. Nous savons que vous pouvez le faire, nous l’avons déjà vu… Pour l’instant, de grandes équipes disparaissent à nouveau sous nos yeux, et c’est un putain de coup de couteau. »
Cette nouvelle vient s’ajouter aux vagues écrasantes de licenciements qui ont secoué 2023 et qui se poursuivent malheureusement jusqu’en 2024.
C’est une piqûre en deux parties : Arkane a historiquement eu un grand pedigree de titres, tandis que le travail de Tango sur Hi-Fi Rush était extrêmement prometteur. De nombreux fans furieux de ce dernier ont déjà évoqué ce tweet d’il y a presque un an par Aaron Greenberg de Xbox, qui a qualifié Hi-Fi Rush de « un succès retentissant pour nous et nos joueurs dans toutes les mesures et attentes clés ».
Cependant, Redfall d’Arkane a été un embarras majeur à la fois pour le studio et pour Microsoft en général, et même si Hi-Fi Rush est un jeu vidéo exceptionnel et extrêmement populaire (c’était mon choix personnel l’année dernière, après tout), Ghostwire : Tokyo n’a pas encore tout à fait réussi. le monde en feu. En tant que tel, l’énoncé de mission de Microsoft ici pourrait être lu comme préparant la courte queue de Starfield en sabotant – et les citations aériennes pèsent lourdement ici – les « sous-performants ».
Starfield s’est bien vendu, bien sûr, mais il était loin de susciter l’intérêt continu de certains des autres RPG principaux de Bethesda. Comme notre éditeur en ligne Fraser Brown l’a souligné la semaine dernière, la communauté des moddeurs n’est pas aussi vorace, et bien que Starfield ait été nominé pour de nombreux prix, il n’en a pas remporté beaucoup. Je ne suis pas sûr que Bethesda puisse se permettre que son prochain projet trébuche de la même manière.
Microsoft lui-même a également dépensé 68,7 milliards de dollars pour Activision Blizzard récemment, ce qui s’inscrit pleinement dans l’histoire persistante, à la manière d’Embracer, de grandes entreprises s’emparant d’un groupe de studios, pour que le château de cartes s’effondre plus tard au détriment desdits studios et de leur annulation. Jeux.
En fin de compte, ces fermetures sont un sombre rappel des effondrements soudains qui accompagnent une industrie AAA dominée par des acquisitions à grande échelle et des décisions commerciales enthousiastes. C’est un modèle que de nombreux développeurs ont repris, et ils sont raisonnablement mécontents d’une industrie titanesque qui, d’une manière ou d’une autre, ne parvient absolument pas à rester stable.
