Après avoir licencié des milliers d’employés au cours des deux dernières années, les dirigeants de l’industrie du jeu vidéo semblent adopter une méthode plus efficace de ce qu’ils appellent par euphémisme « repriorisation » : fermer des studios entiers. Take-Two a supprimé deux studios la semaine dernière, et maintenant Microsoft en a détruit quatre autres au bulldozer, dont Arkane Austin et Tango Gameworks, qu’il a acquis lors de l’achat de Bethesda en 2021.
La dissolution de ces équipes talentueuses et respectées a renforcé le sentiment parmi les joueurs et les développeurs que rien n’est assez bon pour gagner la sécurité auprès des grands éditeurs d’aujourd’hui. Dans une tweet populairele développeur indépendant Maisie Ó Dorchaidhe a répertorié 11 choses « qui ne vous assureront plus en sécurité dans cette industrie », notamment « un bon jeu », « un jeu rentable » et « de longues heures et des sacrifices ».
En effet, Hi-Fi Rush de Tango Gameworks était considéré par Microsoft être un « succès retentissant » dans « toutes les mesures et attentes clés » l’année dernière. Et dans son e-mail au personnel aujourd’hui (acquis par l’IGN), Matt Booty, directeur des Xbox Game Studios, a déclaré que les fermetures de studios « ne reflètent pas la créativité et les compétences des individus talentueux de ces équipes, ni les risques qu’ils ont pris pour essayer de nouvelles choses ». Au contraire, Microsoft « donne la priorité aux titres à fort impact ».
Le message entendu est que vous pouvez tout faire correctement, tout en étant considéré comme « à faible impact » à tout moment par les costumes à l’étage, et puis ce sont les rideaux. À la suite de cette annonce, les fans et les développeurs ont exprimé leur fureur, leur chagrin et leur malaise, en particulier quant à l’avenir des autres studios appartenant à Microsoft, notamment Obsidian, inXile, Double Fine et Ninja Theory.
« Extrêmement cool et pas du tout dévastateur, même les studios et les développeurs qui créent des jeux primés ou les plus vendus ne sont pas à l’abri d’une ✨restructuration✨ et d’un ✨désinvestissement de ressources ailleurs✨ », a écrit Emma Kidwell, écrivain de Firaxis.
« Donc, je suppose que ce sont uniquement les gens qui ont créé les jeux qui doivent en souffrir, pas ceux qui ont simplement gagné de l’argent grâce à ces jeux. » dit Jeff Gardiner, qui a passé 16 ans chez Bethesda avant de partir fonder Something Wicked Games. « Nous voyons comment cela fonctionne maintenant. »
« Je ne comprends pas la fermeture de Tango Gameworks » a écrit Johan Pilestedt, PDG du studio Helldivers 2. « Je veux dire… Pourquoi fermer au lieu de céder (vendre) ? L’équipe aurait sûrement pu facilement trouver une nouvelle maison. »
« Je ne peux pas imaginer qu’entendre que vous soyez licencié parce que la priorité donnée à *un autre développeur* est particulièrement bon pour le moral », dit Le directeur de la publication de Larian, Michael Douse, « surtout si vous êtes dans un autre bureau régional d’un bureau sœur fermé 🤦♂️ – imaginez lire cela et travailler dans Obsidian, ou quelque chose comme ça. Sauvage. »
Des avis de postes vacants dans d’autres studios, phénomène courant à la suite de licenciements et de fermetures de studios, sont également apparus. Kyle Rowley, réalisateur d’Alan Wake 2 dit que Remedy « s’est beaucoup inspiré d’Evil Within et d’Evil Within 2 » lors de la création d’Alan Wake 2 et a encouragé les anciens développeurs de Tango à postuler. Le créateur de BioShock, Ken Levine, s’est dit « triste et déçu » par la fermeture d’Arkane Austin. recherche des designers du studio travailler sur son nouveau jeu (même s’il convient de mentionner que Le dernier studio de Levine, Irrational, fermé afin qu’il puisse démarrer son actuel).
Selon l’e-mail de Booty, « certains » employés d’Arkane Austin seront transférés vers d’autres équipes de Bethesda. L’un des autres studios fermés, Roundhouse Games, sera absorbé par ZeniMax Online Studios. Tango Gameworks et le quatrième studio fermé, Alpha Dog, n’avaient pas de telles stipulations : ils viennent de fermer.
« Je veux juste dire que j’aime tellement tous les gens d’Arkane Austin. » a écrit son ancien directeur de studio, Harvey Smith. « Des moments formidables, des moments difficiles, nous avons traversé tellement de choses ensemble. Bien sûr, la nouvelle d’aujourd’hui est terrible, pour nous tous. Votre talent vous élèvera et je ferai tout ce que je peux pour vous aider. »
En janvier, Microsoft a également annulé un jeu de survie en production chez Blizzard, qu’il avait acquis avec Activision pour 68,7 milliards de dollars l’année dernière, et a licencié son équipe de développement dans le cadre de 1 900 suppressions d’emplois sur Xbox.
