Six mois après son acquisition en 2023 par Microsoft, cela semble être la même chose chez Blizzard. Dans une interview avec VGCHolly Longdale, productrice exécutive et vice-présidente de World of Warcraft, a déclaré que faire partie de Microsoft avait « tout simplement été utile » et que jusqu’à présent, les nouveaux propriétaires y apportaient une touche légère.
« Nous avons passé du temps avec Helen Chang de Mojang et nous partagions des informations, donc c’est presque comme si nous avions accès à ce qui a fonctionné pour eux », a déclaré Longdale. « Nous avons pu parler à l’équipe d’Elder Scrolls Online et partager ce que nous faisons et ce qui a fonctionné, c’est presque comme si nous en bénéficiions.
« Personne ne nous demande de faire quoi que ce soit. World of Warcraft se porte très bien et ils sont très fiers de ce qu’il a pu accomplir, donc c’est presque comme si on laissait faire et qu’il continue d’être génial. Ils ont J’ai énormément soutenu et c’est du genre : « Que Blizzard soit Blizzard ». »
La déclaration de Longdale fait écho à l’approche non interventionniste de Microsoft à l’égard de Bethesda Softworks, qu’elle a acquis en 2021, et qui a apparemment pris fin quelques années plus tard lorsqu’une réorganisation des studios Xbox a placé ZeniMax et ses filiales, dont Bethesda, sous le contrôle direct. du président Xbox du contenu de jeu et des studios Matt Booty. On pensait que ce changement était dû au moins en partie au tristement célèbre échec du jeu de tir coopératif Redfall, que Microsoft a laissé passer même si les développeurs d’Arkane espéraient apparemment qu’il redémarrerait ou annulerait le projet.
Une scène similaire pourrait se jouer au studio Destiny Bungie, qui a été acquis par Sony en 2022. Bungie devait initialement fonctionner comme « une filiale indépendante », mais les récentes difficultés de Destiny 2 ont mis la pression : le président de PlayStation, Hiroki Totoki, a déclaré dans Février qu’il souhaite voir plus de « responsabilité » de la part des dirigeants de Bungie en matière de budgets et de calendriers de développement, et on a le sentiment que Bungie pourrait voir son indépendance opérationnelle prendre fin si les choses ne s’améliorent pas.
Même si la proverbiale épée de Damoclès plane peut-être ou non au-dessus de la tête de Blizzard en ce moment, il ne faut pas négliger le fait que Microsoft a déjà apporté de grands changements chez Blizzard. Activision Blizzard a été frappé par des licenciements dans la division jeux de Microsoft, et plus particulièrement par le jeu de survie que Blizzard a annoncé en grande pompe en 2022 : « un voyage vers un tout nouvel univers », avait déclaré Blizzard à l’époque, « un endroit plein de héros que nous avons à rencontrer, des histoires à raconter et des aventures à vivre » – a été annulé sans cérémonie, bien qu’il soit en développement depuis six ans et, selon tous les rapports, il avait un potentiel passionnant.
Bien sûr, « que Blizzard soit Blizzard » est aussi une affirmation qui pourrait ouvrir à différentes interprétations. En tant qu’ancien, j’ai de bons souvenirs du studio décousu qui a connu un incroyable succès au milieu des années 90 avec Warcraft, Diablo et StarCraft, mais la floraison s’est effondrée ces dernières années grâce à des décisions discutables et allégations de mauvaise conduite généralisée sur le lieu de travail au sein de l’entreprise qui ont conduit au départ de plusieurs développeurs de haut niveau. L’ABK Workers Alliance, une organisation d’employés créée à la suite d’un procès pour droits civils intenté contre l’entreprise, a remercié Microsoft pour ne pas avoir laissé Blizzard être Blizzard après avoir conclu un « accord de neutralité du travail » avec le syndicat Communications Workers of America en 2022.
En fin de compte, Blizzard est Blizzard dans la mesure où il a un certain nombre de jeux importants et précieux à son actif, et je ne doute pas que Microsoft sera heureux de les laisser continuer tant qu’ils impriment de l’argent – comme Phil Spencer lui-même a déclaré plus tôt cette année, après tout, c’est son travail de veiller à ce que Xbox soit « une entreprise rentable et en croissance ». Je ne sais pas si c’était une décision de Microsoft ou un appel de Bethesda, ou si peut-être que Dinga Bakaba est juste un grand fan, mais quand je pense à Arkane, le studio responsable de Dark Messiah, Dishonored, Prey et bien d’autres, il travaille sur un jeu Blade sous licence, je soupçonne fortement qu’en fin de compte, Blizzard sera ce que Microsoft veut qu’il soit.
