Après de nombreuses disputes avec les régulateurs, Microsoft a récemment dépensé 69 milliards de dollars pour acquérir Activision Blizzard, après quoi il a presque immédiatement supprimé 1 900 emplois dans son activité de jeux. Ce n’est une bonne nouvelle pour personne, à moins que vous ne possédiez des actions MSFT. Dans une interview avec Polygone À propos des forces motrices derrière les licenciements chez Microsoft et dans l’ensemble de l’industrie, le patron de Xbox, Phil Spencer, a pointé du doigt – enfin, vraiment, juste le capitalisme en général.
Le problème, selon Spencer, est un « manque de croissance » dans l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble. « Lorsque vous avez un secteur qui devrait être plus petit l’année prochaine en termes d’acteurs et de dollars, et que de nombreuses sociétés cotées en bourse dans le secteur doivent montrer à leurs investisseurs une croissance – car sinon, pourquoi quelqu’un possède-t-il un part des actions de quelqu’un si elles ne vont pas croître ? – l’aspect de l’entreprise qui est ensuite scruté est l’aspect des coûts », a déclaré Spencer. « Parce que si vous n’augmentez pas le côté des revenus, alors le côté des coûts devient problématique. »
En d’autres termes, si vous ne pouvez pas croître en gagnant plus d’argent, alors vous pouvez « croître » – en termes de bénéfices, de cours de bourse, d’EBITDA et de tous ces autres indicateurs qui intéressent les types de Wall Street – en dépensant moins. La question évidente est la suivante : pourquoi faites-vous venir toutes ces nouvelles personnes si vous n’avez pas les moyens de les payer ? Bien sûr, Microsoft peut se permettre de payer ces gens, mais il ne veut tout simplement pas le faire, car c’est vrai, croissance.
(Microsoft, pour mémoire, a généré 211 milliards de dollars de revenus au cours de son exercice 2023, et plus de 88 milliards de dollars de résultat opérationnel.)
« Je n’ai pas le luxe de ne pas avoir à gérer une entreprise rentable et en croissance au sein de Microsoft », a déclaré Spencer. « Mais dans l’ensemble de l’industrie… assis ici à la GDC, je réfléchis à mes amis dans l’industrie qui ont été déplacés et ont perdu leur emploi et à quel point je ne veux pas que cette industrie soit un endroit où les gens peuvent » t, en toute confiance, construire une carrière. C’est pourquoi je continue de revenir à la question : Comment cette industrie renoue-t-elle avec la croissance ?
« Pour nous, en tant que Xbox ou pour l’une des équipes présentes, c’est vraiment le résultat d’une industrie qui ne se développe pas. Elle peut se développer et elle se développera encore. Mais vous voyez cette fois-ci en ce moment et les implications ont un impact humain. Et nous devrions tous réfléchir à cela et y réfléchir. »
Il y a un aspect clair de « ne détestez pas le joueur » dans tout cela, mais il n’a pas tort – au contraire, Spencer est très franc. Voilà comment ça marche : le capitalisme capitalise, et si ce requin arrête de nager, il meurt. La formule de croissance constante n’est certes pas idéale pour la durabilité, et elle peut parfois conduire à une catastrophe, mais rien de tout cela n’a d’importance là où se prennent les grandes décisions financières. Et jusqu’à ce que cela change, il est peu probable que quelque chose d’autre se produise – à moins d’une disparition totale de l’industrie, en tout cas.
En supposant que nous puissions éviter ce résultat particulier (ou du moins l’éviter pendant un bon moment), la quête incessante de croissance pourrait éventuellement pousser Microsoft vers des endroits inattendus et potentiellement intéressants. Dans la même interview avec Polygon, Spencer a déclaré que l’ancien modèle consistant à subventionner le coût du matériel de console afin de gagner de l’argent en vendant des jeux n’était plus vraiment viable, ce qui l’a amené à réfléchir à d’autres moyens d’alimenter la machine, notamment en apportant d’autres vitrines numériques. comme Epic Games Store et Itch.io sur Xbox.
